Harutyunyan is associate professor aan de Rijksuniversiteit Groningen. Haar werk richt zich op het ontwikkelen van nieuwe katalysemethoden en concepten in asymmetrische katalyse. In haar indrukwekkende carrière heeft zij reeds een aantal hoogstandjes laten zien in de katalyse, enantioselectieve synthese en de totaalsynthese van gerichte doelmoleculen, aldus het juryrapport van de Gouden Medaille.

NWO maakte ook de namen bekend van de overige plenaire sprekers voor de eerste en derde dag van CHAINS. Dit zijn Clare Grey (University of Cambridge) en Georg Seelig (University of Washington). Grey gebruikt in haar onderzoek vast-stof NMR en diffractiemethoden om structuur-activiteitrelaties vast te kunnen stellen in materialen met een toepassing in energie-opslag, brandstofcellen en het afvangen koolstofdioxide. Seelig houdt zich bezig met de vraag hoe complexe biochemische netwerken in organismen dusdanig kunnen worden ontworpen dat het mogelijk wordt om het gedrag van cellen te sturen.