Over (Al)chemie in en rond Amsterdam in de 17de en 18de eeuw

Symposium:
Chemie en Alchemie in en rond Amsterdam in de 17de en 18de eeuw

Gedurende de 17^de een (deels) de 18^de eeuw ontstond geleidelijke de modern scheikunde uit en naast de sinds eeuwen bestaande alchemie. In de 16^de eeuw werd de term ‘chemie’ weer geherintroduceerd als een Griekse variant op het Arabische woord ‘alchemie’. De introductie van minerale geneesmiddelen door Paracelsus in diezelfde eeuw gaf een enorme impuls aan de beoefening van de (al)chemie. Gedurende ruim een eeuw werden de termen chemie en alchemie vrij onbekommerd door elkaar gebruikt, zonder wezenlijk onderscheid. Het maken van geneesmiddelen, de productie van destillaten, de al dan niet geslaagde transmutatie van metalen, esoterische praktijken gericht op vervolmaking van de geest, al deze zaken betstonden naast en door elkaar.
Amsterdam, waar door de VOC vele exotische nieuwe materialen werden aangevoerd, was een ‘hotspot’ van deze bloei van de (al)chemie. In de titels hieronder worden Johann Rudolph Glauber (1604-1670), de man van het Glauberzout, en Galenus Abrahamsz (1622-1706) met name genoemd, maar er waren tientallen andere Hollandse en buitenlandse chemisten, alchemisten, en destillateurs gevestigd in de stand die mercuralia, sterkwater, geneesmiddelen en tal van andere chymicalia bereidden en onderzochten. In de 18^de eeuw verschoof de aandacht deels ook naar de bevordering van de landbouw, waardoor er een interessante ‘circulaire economie’ ontstond die de stad en het platteland omvatte en waarin chemisten en apothekers een rol speelden.

Na het symposium vindt er een rondleiding plaats door de zeer bijzondere Bibliotheca Philosophica Hermetica/The Ritman Library, waarin verschillende beroemde boeken over de chemie en alchemie van de 16^de, 17^de en 18^de eeuw aanwezig zijn.