De NWO-Spinozapremie is de hoogste wetenschappelijke onderscheiding in Nederland, waaraan een geldbedrag van 2,5 miljoen euro is verbonden voor wetenschappelijk onderzoek. De prijs is een eerbewijs en vooral ook een stimulans voor verder onderzoek. NWO kent de Spinozapremies jaarlijks toe aan maximaal vier in Nederland werkzame onderzoekers die volgens internationale maatstaven tot de allerbesten van hun vakgebied behoren.

Prof. dr. Wilhelm Huck is hoogleraar fysisch organische chemie aan de Radboud Universiteit. Zijn werk concentreert zich op onderzoek naar de fysische, chemische en biologische processen die plaatsvinden in menselijke cellen. Kennis van de werking van dit complexe geheel zet hij onder meer in voor de zoektocht naar een van de heilige gralen binnen zijn vakgebied: het maken van een synthetische cel.

De creatie van een synthetische cel staat de afgelopen jaren zeer in de aandacht. In Nederland werken diverse onderzoeksgroepen aan de verschillende aspecten ervan. Huck wordt gezien als de leidende figuur vanuit de chemie. Hij initieerde onder andere samenwerkingsverbanden met onderzoeksgroepen aan de universiteiten in Eindhoven, Groningen en Delft. Ook internationaal is Huck een zeer vooraanstaande en gewaardeerde wetenschapper. Hij gaf meer dan 100 gastcolleges in het buitenland en is betrokken bij de redacties van diverse toonaangevende tijdschriften in zijn vakgebied.

Huck ontving in 2010 een ERC Advanced Grant en in 2011 een Vici-financiering van NWO. Hij werd in 2012 verkozen tot lid van de KNAW. Hij geeft naast zijn onderzoek les aan kinderen op basisscholen en houdt regelmatig publiekslezingen. In 2015 was Huck voorzitter van de programmacommissie van CHAINS.

Inclusief de nieuwe laureaten telt Nederland nu 81 Spinozalaureaten. De feestelijke uitreiking van de NWO-Spinozapremies vindt plaats op dinsdag 13 september in de Nieuwe Kerk in Den Haag.