Kapteijn studeerde chemische technologie en wiskunde aan de UvA. In 1980 behaalde hij zijn doctorsgraad door het bestuderen van de metathese reactie en werd universitair hoofddocent. In 1993 maakte hij de overstap naar de TU Delft, waar hij in 1999 hoogleraar werd en vanaf 2008 sectiehoofd Catalysis Engineering.

Kapteijns werk op het gebied van gestructureerde katalytische reactoren is van uitzonderlijke kwaliteit en zeer gewaardeerd in het veld. Hij is de auteur van meer dan 500 wetenschappelijke, vaak veel geciteerde, artikelen. De laatste jaren is hij ook actief in het bestuderen van  zeolieten en metal organic frameworks met als doel om processen in de chemische industrie te intensiveren. Daarnaast heeft Kapteijn vele studenten en promovendi begeleid waarvan enkelen op dit moment belangrijke hoogleraar-posities bekleden.

Hoogewerff Gouden Medaille
De Hoogewerff Gouden Medaille wordt iedere drie tot vijf jaar door het bestuur van de Stichting Hoogewerff-Fonds uitgereikt aan een gerenommeerde onderzoeker, die zich op uitzonderlijke wijze heeft onderscheiden op het gebied van de chemische technologie. Deze oeuvreprijs wordt beschouwd als een belangrijke waardering voor het gehele levenswerk van de kandidaat. In 2017 bestaat het Hoogewerff-fonds 100 jaar en het is de 22ste keer dat de Gouden Medaille wordt uitgereikt.

De prijs wordt op woensdag 6 december 2017 officieel uitgereikt tijdens CHAINS 2017 in Veldhoven. Een dag later, op donderdag 7 december, zal Kapteijn een lezing houden over zijn werk op CHAINS.