Dit molecuul van de maand is voor zover bekend de meest bittere stof die bestaat. Zelfs bij hoge verdunning (10 ppm), is denatonium benzoaat voor de meeste mensen onverdraagbaar. Het triggert 8 van de 25 menselijke receptortoren voor bittere smaak. Het molecuul is een zout met denatonium als kation en benzoaat als anion. De naam denatonium is een samenvoeging van het Engelse denaturant (ongeschikt maken voor consumptie) en het Latijnse achtervoegsel -onium, aangezien het een kation betreft.
De belangrijkste toepassing van denatonium benzoaat is om te zorgen dat mensen bepaalde (met name gevaarlijke) stoffen niet consumeren. Door de bitterheid spuug je het snel uit en zo wordt de inname beperkt. Zo hebben fabrikanten die wasmiddel pods maken denatonium benzoaat toegevoegd aan het filmomhulsel, om te voorkomen dat kinderen het opeten. En denk bijvoorbeeld ook aan antivries, rattengif, schoonmaakmiddelen, anti-nagelbijt en zelfs kaartjes van de Nintendo Switch. Ook placebo’s bevatten soms in lage concentratie denatonium benzoaat om de smaak van medicijnen na te bootsen.
