Ten opzichte van 2006 is sprake van 1,5 tot 2 keer zoveel gediplomeerde uitstroom in de chemie. De groei in het hbo en wo zit op zowel algemeen (technische) chemie-opleidingen als meer perifere opleidingen die op toepassing van de chemie zitten in bijvoorbeeld de farmacie en met name de biotechnologie.

Volgens de onderzoekers worden er niet alleen meer chemici opgeleid, maar neemt ook het opleidingsniveau toe. Dit komt echter niet door de doorstroming van mbo, naar hbo, naar wo. De zogenoemde ‘opstroom’ blijft zelfs achter ten opzichte van landelijke gemiddelden. Als mogelijke oorzaken hiervan noemt Dialog een wenkend perspectief vanuit de arbeidsmarkt en de mogelijk grotere verschillen in moeilijkheidsgraad tussen de verschillende onderwijsniveaus voor chemici.

Een andere conclusie die de Topsector Chemie trekt, is dat chemici overal terechtkomen en de sector sterker verbonden raakt met andere (technische) sectoren. De ‘verbreding’ van de chemie manifesteert zich ook in de doorstroom naar de arbeidsmarkt: veel opgeleide chemici gaan buiten de chemie werken, met name op hbo- en wo-niveau. Het merendeel komt niet direct in de topsector chemie of aanpalende chemische sectoren terecht.

Ook is onderzocht wat afgestudeerde chemici in verschillende sectoren op de arbeidsmarkt verdienen. De conclusie: de best betalende sectoren zijn over het algemeen ook de sectoren waar men voor is opgeleid, maar chemici verdienen ook in de chemie-toepassing en zelfs buiten de chemie (met name financiële instellingen) een vergelijkbaar, concurrerend salaris. Blijkbaar zijn chemici dus voldoende breed inzetbaar om ook in niet gerelateerde sectoren nog een goede boterham te verdienen.

Het aantal werknemers in de traditionele chemie-sectoren neemt over langere tijdsperiode af (met name in de procesindustrie). De laatste jaren is de werkgelegenheid redelijk stabiel gebleven, maar treedt er wel een duidelijke verschuiving op richting hoger opgeleid personeel. Vooral de vraag naar mbo-opgeleide chemici komt daarmee wellicht onder druk te staan.