ADPr speelt een belangrijke rol in meerdere lichaamsprocessen, waaronder het herstel van DNA-schade. Ook hebben wetenschappers aangetoond dat het een rol speelt bij verscheidene ziektes, zoals bepaalde soorten kanker. ADPr is een proces dat een of meerdere ADP-ribosegroep(en) aan een eiwit koppelt, waardoor het eiwit bijvoorbeeld uitgeschakeld wordt. “Het synthetisch namaken van deze natuurlijk voorkomende ADP-ribose moleculen kan bijdragen aan het onderzoek naar wat de invloed is van ADPr op die verschillende processen in het lichaam”, aldus Kistemaker over het nut van zijn onderzoek.

Om deze moleculen te maken heeft Kistemaker meerdere nieuw methoden ontwikkeld. Hij synthetiseerde meerder peptides met daaraan vast een ADPr-molecuul. Een peptide is een molecuul dat bestaat uit een klein aantal aminozuren, dat kan dienen als bouwsteen voor een eiwit. De peptides werden bij internationale samenwerkingen in verschillende experimenten gebruikt. Daarnaast heeft hij voor het eerst twee en drie ADPr-moleculen aan elkaar gekoppeld.

Tien jaar geleden startte het LCI met het maken van ADP-geribosyleerde biomoleculen. “Deze chemie is zo lastig dat maar een paar groepen wereldwijd zich eraan wagen”, zegt copromotor Dima Filippov. “Verder dan het synthetiseren van zeer eenvoudige modelverbindingen was men nog niet gekomen. Dankzij de bevindingen van Hans zijn verschillende ADPr-moleculen nu toegankelijk gemaakt voor andere wetenschappers. Klik hier voor een video-interview met Hans Kistemaker.