Leurs is sinds 1983 lid van de KNCV. Zijn multidisciplinaire onderzoek naar de relatie tussen de chemische structuur en biologische activiteit van liganden voor onder andere membraanreceptoren is wereldwijd vooraanstaand. Volgens de KNAW is zijn onderzoek cruciaal voor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen.

Leurs ontwikkelt onder meer medicijnen tegen tropische ziekten en startte zijn eigen biotechbedrijf om nieuwe anti-ontstekingsmiddelen te ontwikkelen. KNAW: “Leurs doet zijn onderzoek op een zeer innovatieve manier, waarbij hij invalshoeken en inzichten gebruikt uit disciplines als de organische en computationele chemie, biochemie, moleculaire biologie, celbiologie en farmacologie.”

De KNAW telt circa vijfhonderd leden; vooraanstaande wetenschappers uit verschillende disciplines. Op maandag 12 september 2016 worden de nieuwe Akademieleden geïnstalleerd in het Trippenhuis van de KNAW.