Rutjes: “Ik ben trots en vereerd dat ik voorzitter mag zijn van een vereniging met zo’n indrukwekkende geschiedenis. Dat werd mij vandaag weer eens duidelijk, toen ik mijn eerste vergadering heb gesloten met een voorzittershamer uit 1913. Ik ga me volledig inzetten voor deze verantwoordelijke en uitdagende functie.”

KNCV-ervaring
Rutjes is geen onbekende van de KNCV. Sinds 2014 was hij al actief in het bestuur als vicevoorzitter. Daarvoor was hij zes jaar bestuurslid van de secties Organische Chemie en Farmacochemie. Daarnaast is hij vier jaar voorzitter geweest van de selectiecommissie voor de KNCV Gouden Medaille, nadat hij deze zelf won in 2002.

Samen optrekken
De nieuwe voorzitter gaat zich onder andere inzetten om de KNCV beter zichtbaar te maken in het chemische ‘krachtenveld’, naast spelers als de VNCI, Topsector Chemie en NWO-CW. “We willen in samenspraak met deze partijen tot een duidelijker rolverdeling komen”, geeft Rutjes aan. “De kracht van de KNCV ligt onder meer in het feit dat het een onafhankelijke chemische vereniging is, met leden die in de volle breedte onderdeel uitmaken van de maatschappij. Door gezamenlijk op te trekken kunnen we de chemie in Nederland sterker maken.” Daarnaast blijft de KNCV nieuwe activiteiten ontwikkelen voor de leden, zoals de ‘Avond van de Chemie’ op 13 oktober in de Leidse Schouwburg, maar ook de oprichting van de KNCV Academy, die workshops en trainingen aanbiedt die gericht zijn op de persoonlijke en professionele ontwikkeling van chemici.

Ondernemende wetenschapper
Naast wetenschap, houdt de nieuwe bestuursvoorzitter zich nadrukkelijk bezig met het stimuleren van ondernemerschap. Rutjes stond mede aan de wieg van de oprichting van een landelijk netwerk van Innovation labs (iLabs), broedplaatsen bij kennisinstellingen voor nieuwe startups. “Deze startups kunnen vervolgens doorgroeien op zogenaamde COCI (Centre for Open Chemical Innovation) locaties en dat geheel van iLABs en COCis staat inmiddels bekend onder de naam ChemieLink”, zegt Rutjes. In 2008 won Rutjes de prijs voor meest ondernemende wetenschapper van Nederland.